Team Paracord.eu2 may 2024

Interview

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La flamenca Louise De Bruyne hizo su primer collar para perros alrededor de 2015. “Fue alrededor de ese tiempo cuando se me ocurrió la idea de hacer collares para perros para mis propios perros. Mi madre es bastante buena cosiendo y me enseñó a usar una máquina de coser. Así que empecé a hacer collares para perros sencillos.”

Le pareció divertido, pero solo hizo unos pocos. Hasta cuatro años después, durante la pandemia de COVID-19. “Estaba buscando algo nuevo que me ocupase y me sumergí de lleno en hacer collares para perros.”

“Convertir mi hobby en algo más grande ciertamente no era mi intención. Pero no podía seguir haciendo productos solo para mis propios perros; mi colección pronto se volvió enorme.” Louise se ríe y dice: “Ese es un problema interminable; una vez más, me falta espacio para todos los collares y arneses de mis perros.”

“Así que, hacer productos para perros que no sean los míos fue definitivamente el camino emocionante a seguir. Compartí mis creaciones en Facebook, que mis amigos luego dieron 'me gusta', diciendo que querían collares similares para sus perros. Y nunca miré atrás.”

“Todavía tengo el primer collar Martingale que hice,” dice. “Ese fue el que publiqué en Facebook. Aún usamos ese collar de vez en cuando. Tiene un valor sentimental, por eso no lo uso tan a menudo.”

“Una vez que me di cuenta de que los pedidos seguían llegando a través de Facebook, decidí crear una página de Facebook.” Esto pronto se llevó a cabo y se llamó 'Handmade By Loupa'. “By Loupa fue el nombre que se me ocurrió durante la formación de peluquería canina para mi propio salón de peluquería. En ese momento tenía un perro llamado Appa, y fusioné su nombre y el mío para crear 'Loupa'. Pero nunca había estado en la posición de usar ese nombre hasta que empecé a hacer collares para perros.”

Louise tiene autismo, lo que causa síntomas físicos que significaron que ya no podía trabajar como asistente de logística y peluquera canina. “Es difícil. Hay muchas cosas que no puedo hacer, pero, igualmente, gracias a mi autismo empecé a hacer collares para perros y encontré mi creatividad,” explica.

“He pasado toda mi vida creyendo que no soy creativa porque lo vinculaba a los módulos creativos aprendidos en la escuela, por ejemplo, pintar un bonito cuadro. Eso definitivamente no era mi fuerte. Sin embargo, cuando empecé a hacer collares para perros pronto me di cuenta de que soy creativa y que ser creativa me hace feliz. Dice que soy buena en algo, que hay algo que puedo hacer. Me he redescubierto.”

“Mis perros son todo para mí. Todo gira en torno a ellos, incluso mi hobby.”

“By Loupa comenzó con collares para perros de algodón sencillos,” cuenta Louise. “Un día, me encontré con PPM en las redes sociales, que vi que tenía potencial. Me ofreció la oportunidad de alejarme de los collares de tela cosidos. Ese fue el primer material, además de la tela, con el que empecé a trabajar, y la lista de materiales se ha multiplicado desde entonces.”

“En la actualidad, vendo collares para perros, correas, arneses y etiquetas. Mis collares y correas para perros están disponibles en todo tipo de formatos: uso tela, BioThane, PPM, cordón para correas de perro, cuerda de paracord, cordón de cuero y cuerda de algodón. Hago muchas creaciones en todo tipo de materiales.”

A Louise le encanta el color y los patrones, y le gusta combinarlos de una manera no caótica. “A veces, cuando estoy trenzando, no tengo otra opción que usar dos colores neutros, que es cuando reviso todo de nuevo: ¿realmente no hay un patrón que combine? De vez en cuando tengo que vivir con ello, pero eso va en contra de mis principios.”

“Algunas de mis telas provienen de un almacén de telas en Oostende, pero la mayoría las compro en línea. Hay muchas telas originales que se pueden encontrar en EE. UU., pero entonces pagas altos costos de importación. He pasado horas navegando por la web buscando telas originales, encontrando un desafío para conseguir artículos hermosos y únicos.”

“Mis favoritos de la colección son los collares para perros de BioThane y tela. Ese es un producto único, cuyos colores son fáciles de mezclar y combinar con las telas."

Está claro que le va bien con sus productos y servicio, ya que By Loupa ve muchos clientes recurrentes con nuevos pedidos. “Prácticamente desde el principio, por ejemplo, obtuve un cliente con cuatro chihuahuas para los que todavía creo productos. Y ahora que estoy cada vez más activa en Instagram, más personas hacen pedidos repetidos. Esos son los mejores clientes, y con el tiempo llegas a conocer a sus perros y sus medidas, lo que hace las cosas más simples.”

Louise muestra su loft recientemente renovado donde sus creaciones cobran vida. “Aquí es donde se hacen mis creaciones, desde los collares y arneses para perros, hasta las etiquetas. Además, hay suficiente espacio aquí para todos los materiales y herramientas.”

Una máquina de coser reposa sobre una mesa bajo la ventana Velux. “Esta es la antigua máquina de coser de mi madre,” explica Louise. “Debe tener al menos treinta años, y funciona de maravilla. Me gustaría devolvérsela, no podría soportar que se estropeara mientras la estaba usando. Estoy considerando comprar una máquina industrial, pero eso es una inversión seria.”

“Me encantaría hacer esto a tiempo completo, pero eso probablemente no es realista."

Pedir un precio justo por sus creaciones era algo muy importante para Louise. “Inicialmente, decidí de manera bastante aleatoria un precio para mis productos, sin tener en cuenta lo que tenía que pagar por los materiales o el tiempo dedicado a hacer las creaciones,” dice. “Nunca se trató de dinero; simplemente me encanta hacer lo que hago.”

“Un buen amigo mío es electricista autónomo, y me ayudó a elaborar una buena lista de precios. Pasó mucho tiempo haciendo un archivo de Excel con todos los costos y horas trabajadas en cada creación, para ayudar a formular precios precisos. Estoy realmente agradecida con él por eso; mi cabeza caótica nunca me habría permitido hacer eso.”

“Las personas a menudo dicen que encuentran mis productos caros, y al principio lo tomé muy personalmente. Mientras tanto, he llegado a entender que aquellos que realmente aprecian mi trabajo nunca regatearán sobre el costo. Aquellos que lo encuentran demasiado caro probablemente no entienden cuánto trabajo implica.”

“Aún encuentro este tema complicado. Hago arneses para perros y, de hecho, pienso que son bastante caros. Yo los compraría a ese precio, pero lo pensaría primero. Cuando consideras que paso aproximadamente 5-6 horas en estos arneses, en realidad son bastante buenos en relación calidad-precio.”

Louise es preguntada regularmente sobre sus técnicas en las redes sociales. “Cuando la gente me pide tutoriales en las redes sociales, generalmente los redirijo a tutoriales genéricos que seguí al principio. A veces, a la gente le gusta conocer los detalles creativos más finos, pero eso es algo de lo que preferiría no hablar. Creo que ciertas cosas hacen que By Loupa sea única, y me gustaría que se mantuviera así.”

A veces puede llevar un poco de trabajo interactuar con las personas que conoce en línea. “Soy una persona complaciente. Odio las confrontaciones, pero ocasionalmente son inevitables en las redes sociales.”

“Hubo una vez en que una señora pensó que el precio de mi collar para perros era demasiado alto,” recuerda. “Ella insinuó que sería mejor que hiciera uno ella misma. Pensé: OK, adelante, si eso es lo que quieres. Pero unos minutos después envió un mensaje diciendo: '¿Cómo atar esos cuerdas juntas?'. Eso realmente me molestó. No respondí a su consulta.”

“Hay algunas técnicas, como el macramé, que nunca asumiré. No tengo la paciencia para eso. Necesito que todo sea rápido y claro. Si lleva demasiado tiempo aprender, me frustro y eso no es bueno.” Se ríe un poco y añade: “Estaba bastante orgullosa de mí misma por haber dominado el trenzado; realmente puso a prueba mi umbral de frustración.”

“Me encantaría hacer esto a tiempo completo, pero eso probablemente no es realista. Si fueras a hacer esto a tiempo completo, tendrías que asegurarte de que se generara suficiente ingreso. Esa es una presión adicional, y me preocupa no manejarlo. Verás, hay algunos días en que mi cuerpo no responde, cuando apenas puedo hacer nada o nada en absoluto. Si tuviera que vivir de mis creaciones, no podría permitirme un día entero de no hacer nada. Ese es un conflicto continuo en mi cabeza. Idealmente, esto realmente crecería y se convertiría en un esfuerzo a tiempo completo, sin embargo, la realidad desafortunadamente dice lo contrario por el momento.”

Con dos gatos y cuatro perros merodeando por su sala de estar, una cosa está clara: a Louise le encantan los animales. “Siempre he estado loca por los animales. Durante mi infancia, la familia se expandió rápidamente gracias a mí. Mis padres no siempre estaban muy contentos, ya que los animales seguían llegando.”

“Siempre hemos tenido gatos, y recuerdo haber tenido un conejo también. También cuidé hámsters durante mucho tiempo en un refugio de animales. Y, cuidé de varios gatitos también. Uno de ellos se quedó con nosotros, y de hecho, todavía vive con mis padres.”

Además de hámsters y gatitos, Louise también ha cuidado de jerbos y ratas. “Hubo una rata que estaba cuidando que estaba embarazada, así que luego tuve el placer de ver crecer a esos pequeños gusanitos rosas.”

“Esas ratas eran las mejores,” sonríe. “Por las noches las dejaba correr libres, y venían a sentarse en mi regazo. Y cuando pasaba junto a su jaula, sacaban sus hocicos. ¡Tan adorables!”

Louise piensa que los animales son realmente adorables, pero también la han ayudado en momentos difíciles. “Estuve severamente deprimida entre los 17 y 18 años. Durante ese tiempo me interesé por la fotografía, y salí a pasear mucho con nuestro perro de ese momento. Esas dos actividades me sacaron más al exterior, lo que llevó a la interacción social nuevamente. Eso realmente ayudó.”

“Y eso es cierto hasta el día de hoy, porque si no tuviera a mis perros...,” reflexiona. “No sé qué haría sin ellos. Mis perros son todo para mí. Todo gira en torno a ellos, incluso mi hobby. Necesitan seguir moviéndose, y yo también. Ellos me dan propósito.”

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